Kesän jälkeen tämän pitäisi olla ensimmäinen tehtäväsi

Kesän jälkeen moni yrittäjä tekee ensimmäisenä täysin ymmärrettävän virheen. Hän avaa sähköpostin, alkaa vastata viesteihin, kaivaa keväältä jääneet rästit esiin ja sopii ensimmäiset palaverit takaisin kalenteriin. Tuntuu, että kone lähtee taas käyntiin.

Ongelma on siinä, että se ei välttämättä ole sinun koneesi.

Se on asiakkaiden, työntekijöiden, kumppanien, alihankkijoiden ja kaikkien muiden ihmisten kone. Heillä on omat tarpeensa, omat kiireensä ja omat näkemyksensä siitä, mitä sinun pitäisi tehdä seuraavaksi. Ja jos aloitat niistä, annat syksyn tärkeimmän ohjausliikkeen pois omista käsistäsi.

Sähköposteihin pitää tietenkin vastata jossain kohtaa. En ehdota mitään henkistä meditointiharjoitusta, jossa jätät maailman roikkumaan ja menet metsään halaamaan mäntyä. Mutta ensimmäiseksi asiaksi työlistalle niitä ei kannata ottaa.

Kesän jälkeen aivot ovat usein vähän eri asennossa kuin arjessa. Jos loma onnistui, näet yrityksen hetken aikaa kauempaa ja kirkkaammin kuin normaalisti. Ja jos kevät oli raskas, loma on voinut pestä pois juuri sen nihkeän henkisen töhnän, joka teki kaikesta vähän raskaampaa.

Ja tuo ensimmäinen kirkas hetki on arvokas.

Se on arvokas siksi, että yleensä yritykset maksavat ulkopuolisesta kirkkaasta tilannekuvasta riihikuivaa rahaa kaltaisilleni asiantuntijoille. Ulkopuolisena asiantuntijana yrityksen tilanteen kun näkee vain selkeämmin. Ja nyt kun olet hetken aikaa ulkopuolinen omassa yrityksessäsi, pääset nauttimaan samasta strategisesta edusta aivan ilmaiseksi.

Kunhan et ala heti lapioida operatiivista töhnää.

Aikaa ei kannata ensimmäiseksi käyttää siihen, että annat inboxin vetää sinut nilkasta takaisin operatiiviseen suoritusmoodiin. Sähköpostiin syventyminen kaventaa linssin heti. Jos alat katsoa yritystäsi sen kautta, kuka odottaa vastausta, mikä asia jäi ennen lomia roikkumaan ja missä joku on vähän pettynyt, hämmentynyt tai kiireinen, kulutat kaiken latautuneen energiasi asioihin, joilla ei ole yrityksen tulevaisuuden kannalta suurta merkitystä.

Sähköpostissa makaavat asiat voivat olla tärkeitä asioita. Mutta ne eivät välttämättä ole tärkeimpiä asioita.

Yrityksen kannalta paras ensimmäinen kysymys kesän jälkeen ei ole, mitä kaikkea on kertynyt tehtäväksi. Tärkeämpi kysymys on, mikä rajoittaa kasvua juuri nyt. Toisin sanoen mikä on yrityksen kriittisin pullonkaula.

Pullonkaula kuulostaa vähän tuotantotalouden oppikirjalta ja Exceliltä, mutta ajatus on yrittäjälle törkeän hyödyllinen. Systeemissä (eli tässä tapauksessa sinun yrityksessäsi) on aina yksi kohta, joka rajoittaa kokonaisuutta enemmän kuin mikään muu. Kun korjaat sen, koko systeemi liikkuu eteenpäin. Jos korjaat jotain muuta, saat lähinnä siistimmän tehtävälistan.

Pullonkaula löytyy yleensä siitä kohdasta, jossa lisäpanos ei enää paranna tulosta kunnolla. Lisää tekemistä tulee kyllä, mutta yritys ei liiku samassa suhteessa eteenpäin.

• Onko pullonkaulana liidien määrä? Silloin syksyn tärkein tehtävä ei ole inboxin siivoaminen, vaan saada yritys näkyviin oikeille ihmisille riittävän terävällä viestillä. Tyhjä myyntiputki ei täyty sillä, että vastaat vanhoihin sähköposteihin vähän nopeammin.
• Onko pullonkaulana liidien laatu? Silloin myynti tekee kyllä töitä, mutta väärien ihmisten kanssa. Keskusteluja on, tarjouksia lähtee ja kalenteri näyttää aktiiviselta, mutta kauppa ei etene tai asiakkaat eivät ole kannattavia.
• Onko pullonkaulana myynnin kyky muuttaa kiinnostus kaupaksi? Silloin markkinointi voi tehdä työnsä ihan hyvin, mutta raha jää silti pöydälle. Ihmiset nyökyttelevät, kehuvat ja lupaavat palata asiaan, mutta eivät osta.
• Onko pullonkaulana toimituskyky? Silloin lisämyynti ei ole pelkästään hyvä uutinen. Se voi olla tapa kaataa lisää betonia jo valmiiksi notkuvalle sillalle. Jos jokainen uusi asiakas vaatii sankarisuorituksen, ongelma ei ratkea myymällä lisää.
• Onko pullonkaulana kate? Silloin yritys voi näyttää ulospäin terveeltä, vaikka perälauta vuotaa. Liikevaihto kasvaa, porukka tekee töitä ja asiakkaat pysyvät tyytyväisinä, mutta kassa kolisee silti tyhjyyttään.
• Onko pullonkaulana oma aikasi? Tämä on yrittäjälle klassikko. Kaikki tärkeä pyörii sinun kauttasi, koska sinä tiedät, muistat, päätät, korjaat ja paikkaat. Silloin yrityksen kasvun raja ei ole markkinassa vaan sinun päässäsi.
• Tai onko pullonkaulana vanha työtapa? Tämä korostuu nyt AI:n aikana. Jos ihmiset tekevät viikosta toiseen käsin työtä, jonka voisi jo hoitaa nopeammin työkaluilla, automaatiolla tai tekoälyllä, yritys menettää aikaa aivan turhaan. Kaikkea ei kannata automatisoida, mutta tyhmää käsityötä ei kannata romantisoidakaan.

Olennaista ei ole tunnistaa kaikkia ongelmia, vaan löytää se yksi kohta, jonka korjaaminen liikuttaisi koko yritystä eniten.

Yrittäjän työ on nähdä, mihin tekeminen pitää kohdistaa. Siksi syksyä ei kannata aloittaa muiden ihmisten prioriteetteihin perustuen.